肝機能障害

代謝

肝臓は、体内に取り込んだ栄養素をエネルギーとして使用しやすい形に貯蔵し、必要なタイミングで使用する機能があります。
これは「代謝」と呼ばれ、糖質・脂質・タンパク質において主にこの役割を果たします。

解毒

肝臓は、体内に入る有害物質を解毒する重要な機能を持っています。
この機能は、体内の健康を保つために不可欠で、主にはアルコールや薬物、金属や農薬などの毒素の分解を担っています。

貯蔵

肝臓は、体内で必要な栄養素やエネルギーを貯蔵する機能を持ち、身体が必要とする時にそれらを供給します。
貯蔵する物質には、エネルギー源となるグルコースや脂肪の他、ビタミンやミネラル類も含まれます。

合成

肝臓は多くの重要な物質を合成し、これにより身体の様々な機能をサポートします。
ホルモンや胆汁の生成も、肝臓が成分を合成することによって分泌されています。

ウイルス感染

B型肝炎ウイルス（HBV）やC型肝炎ウイルス（HCV）などのウイルス感染は、肝細胞に炎症を引き起こし、肝機能障害をもたらします。
これらのウイルス性肝炎は、慢性化しやすく、肝硬変や肝がんのリスクを高めます。

脂肪性肝疾患（SLD）

脂肪性肝疾患とは、肝臓に中性脂肪が過剰に蓄積した状態で、一般的には「脂肪肝」とも呼ばれます。肝臓は脂質の合成や代謝を担う重要な臓器ですが、摂取カロリーが過剰になったり、インスリン抵抗性などの代謝異常があると、脂肪の蓄積が進み脂肪肝が引き起こされます。

薬剤性肝障害

薬剤の一部は、肝臓に対して有害な影響を及ぼすことがあります。
これによって引き起こされるのが薬剤性肝障害です。
処方薬やサプリメント、漢方薬などが原因となるものには様々なものがありますので、少しでも異変や違和感を感じた場合は、医療機関にご相談ください。

自己免疫性疾患

通常、体内に混入した異物を排除するために働く免疫系ですが、これが誤って肝細胞を攻撃することがあります。
これによって肝臓に炎症が起こると、自己免疫性肝炎と呼ばれます。
原因は明確には分かっていませんが、検査によって気が付くことができる病気でもあるため、定期的な健康診断の受診が大切です。

肝硬変

肝臓の慢性的な炎症により、肝細胞が破壊・再生を繰り返すことで、徐々に線維化が進み、肝臓の正常な細胞構造が破壊されます。
肝硬変は、その重症度により「代償期」と「非代償期」に分類されます。
「代償期」とは、肝機能はどうにか保たれており、症状が現れないことが多いです。「非代償期」とは、肝機能が代償できないほど悪化している状態です。
主な原因は、ウイルス性、アルコール性、非アルコール性、自己免疫性などによる長期にわたる炎症です。
さらに進行すると肝がんに進行するリスクが高まり、重症化すると肝不全（肝機能が低下し、肝臓が機能しなくなる状態）に陥り、命の危険もあります。合併症も様々あるため治療も困難になります。

肝不全

肝臓に何らかの異常が生じ、正常な働きが損なわれている状態を「肝障害」と言います。肝臓の病気は、初期には自覚症状が出にくい臓器であることから、「沈黙の臓器」とも表現されます。そのため、健康診断や人間ドックで肝機能の異常を指摘されて初めて病気に気づく場合が多くあります。
肝臓の炎症が進行すると、体全体の倦怠感や、皮膚や白目が黄色くなる黄疸、かゆみ、身体のむくみといった症状が現れてきます。こうした肝機能の低下を引き起こす要因には、ウイルス感染、薬の副作用、過度の飲酒、免疫異常、肥満、過労などが含まれます。
原因が何であれ、肝臓の病変が長期化すると、やがて肝硬変や肝不全へと進み、肝臓が本来の機能を失ってしまう恐れがあります。そのため、たとえ自覚症状がなくても、早い段階から的確な治療を開始し、病気の進行を抑えることが重要です。

肝がん

肝機能障害が進行すると、肝細胞がんのリスクが高まります。
肝臓は症状が出にくい臓器のため、症状がなかなか現れずにこの状態まで症状が進行してしまうこともあります。
生死に関わる場合もありますので、肝臓の異常を指摘された場合には、放置をせずに必ずお近くの医療機関へご相談ください。

腹部エコー検査（肝臓エコー）

お腹に超音波を当て、肝臓の形や脂肪の状態を確認します。
これによって肝機能の状態や肝障害の進行具合などを観察します。
検査時間は5～10分程です。
超音波を利用した検査のため、被ばくの心配もなく、体への負担が少ない検査です。特に痛みもございません。

血液検査

肝機能障害が疑われる場合、血液検査でAST（GOT）、ALT（GPT）、γ-GTPなどの酵素が高値を示すことがあります。これらは肝細胞に炎症や障害がある際に上昇する指標です。加えて、ビリルビンやアルブミンの数値も、肝臓の機能を総合的に評価する際に重要になります。

肝酵素測定

ALTやASTの値を測定します。これらの酵素は肝細胞の損傷によって血中に放出される物です。
そのため、肝機能障害によって肝臓が傷ついている場合には、基準値よりも高い数値が出る傾向にあり、肝機能障害の指標となっています。

ビリルビン測定

ビリルビンは、肝臓で処理される赤血球の分解産物です。
ビリルビンの濃度が高い場合には、肝臓での処理が追いついていないことになるため、肝機能障害が疑われます。

アルブミン測定

アルブミンは、肝臓で合成されるタンパク質のことです。
その値が低下している場合は、肝臓でのタンパク質の合成が機能していないことになるため、肝機能障害が疑われます。

薬物療法

インターフェロン療法

ウイルス性肝炎では、インターフェロンによる抗ウイルス治療が主な治療法です。インターフェロンとは、肝炎患者様の体内に直接作用して、ウイルスを排除する物質の生成を刺激したり、免疫反応を高めたりする注射薬です。単独あるいは他の経口薬と併用して使用します。

食習慣の改善

生活習慣の改善も、肝機能障害の治療において重要です。
食事では、以下の点に留意してください。

定期的に運動をする

1日30分ほどのウォーキングをはじめとした無理のない運動も、健康維持には欠かせません。身体を動かすことで脂肪の代謝が活性化され、減量効果も見込まれます。
さらに、筋肉は体内のアンモニア代謝をサポートする役割を担っているため、運動によって筋肉量を維持・増やすことは、肝機能の向上にも良い影響を与えるとされています。

禁酒する

飲酒を控える必要があります。週に2日以上は「休肝日」を設け、飲酒をせずに肝臓を休めることが重要です。

監修・執筆：福田浩之

役職	横浜橋クリニック院長
所有資格	日本内科学会認定医/日本消化器病学会専門医/日本超音波医学会専門医/難病指定医/身体障害者福祉法第15条に基づく指定医師
所属学会	日本内科学会/日本消化器病学会/日本肝臓学会/日本超音波医学会/日本画像医学会

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